他的創作力仍然旺盛,對插畫的熱情依舊,但令人難以置信的是,在2011年接受媒體訪問時,這個曾經兩度受到英國凱特格林威獎(Kate Greenaway Prize)提名的優秀插畫家透露,他的職業生活陷入瓶頸,因為出版社認為他的畫風太老派,在視覺效果上不具有明顯立即的衝擊力,不符合現在市場的取向,因此要把自己的畫作推銷出去,就和新人一樣困難(註1)。曾經廣受全國喜愛的The Church Mice一系列套書好幾本也已經絕版。
Graham受過藝術學校的正規訓練,曾經短暫做過廣告設計,受到演員友人的慫恿,進入舞台表演學校(theater school)進修舞台設計,之後從事舞台布景的相關工作;在Royal Opera House擔任舞台背景設計師的助理達兩年之久。同時他也嘗試兼職替書本做插圖,這其實是他更喜歡的工作,但一直沒有突破。因為經濟上的壓力,他不得不重回自己厭倦的廣告設計,卻因此認清了相比之下,寧願重回舞台背景的設計相關工作。於是他進入BBC,一待就是十五年,最後升上了設計師的位置。雖然有全職工作,但他仍未放棄鍾愛的插畫,和出版社Macmillan合作時,藝術總監碰巧喜歡他當時構思中的Church Mice,於是在1972年The Church
Mice系列的第一本書The
Church Mouse出版,幽默的敘述與細節豐富的插圖,立即受到大人與小朋友的喜愛。嘗到成功滋味的他,這時已經四十出頭了。基於大眾的熱烈迴響,Graham在接下來的二十年中,陸續出版了其他的十一本,最後一本是2000年的The Church Mice
Take a Break。
我收集的第一本是在慈善二手店意外發現的,這不是坊間以可愛取勝的繪本,但匆匆瀏覽就可以斷定是一流大家的作品。Graham自己說,相比之下,創作文字對他而言是更難的工程,完成一整本書,往往要花上半年的時間。與社會背景、時事緊密相扣的故事靈感,以及隱藏在許多圖畫細節裡的幽默,也許是大人才懂得欣賞吧,而現在,這樣的插畫故事竟然已經不合潮流了,真令人感嘆呀。












